《汉书．丙吉传》载:丙吉为相，见人逐牛，牛喘吐舌。吉问牛行几里。或谓牛喘为细事。吉曰:"方春少阳用事，未可大热，恐牛近行用暑故喘﹐此时气失节，恐有所伤害也。三公典调和阴阳，职当忧，是以问之。"后以"问牛"为称颂官员关怀民间疾苦的典故。