封建时代，爵位可以世代传给子孙，称为「世袭」。《三国志．卷一．魏书．武帝纪》：「汉相国参之后」句下南朝宋．裴松之．注：「曹参以功封平阳侯，世袭爵士。」《文明小史．第二九回》：「朝廷把他世袭的产业铲掉了，他已经发过财，此后做做生意，捐个官儿，都有饭吃。」