爪、牙，都是某些动物非常重要的部分。心膂爪牙比喻非常亲近的得力助手。《元史．卷八二．选举志二》：「元初用左右宿卫为心膂爪牙，故四怯薛子孙世为宿卫之长，使得自举其属。」