尺蠖行动时，先屈后伸，故用以比喻暂时委屈蛰伏，等待将来伸展抱负。《易经．系辞下》：「尺蠖之屈，以求信也，龙蛇之蛰，以存身也。」《南齐书．卷四八．孔稚珪传》：「且我以权取贵，得我略行，何嫌其耻？所谓尺蠖之屈，以求伸也。」