水流动缓慢的样子。《楚辞．屈原．九歌．湘夫人》：「荒忽兮远望，观流水兮潺湲。」南朝宋．谢灵运〈七里濑〉诗：「石浅水潺湲，日落山照曜。」

状声词。形容水流声。唐．岑参〈过缑山王处士黑石谷隐居〉诗：「独有南涧水，潺湲如昔闻。」《红楼梦．第一七、一八回》：「忽闻水声潺湲，泻出石洞。」

泪流不止的样子。《楚辞．九歌．湘君》：「横流涕兮潺湲，隐思君兮陫侧。」