1.官名。战国时已有此官，秦及汉初称典客，为九卿之一。武帝时称大鸿胪。汉成帝尚书置客曹，主管外交及处理民族间的事务。东汉光武分为南北主客二曹，晋分左右南北四主客，南朝单有主客，唐宋因之。明置主客郎中员外郎，为礼部的属司，掌诸藩的朝贡，接待给事等事。清末废。汉时匈奴亦置此官。 2.主人与宾客。 3.接待宾客。 4.货主与顾客。 5.犹主顾。 6.主要的客人。 7.主要与次要。 8.军事术语。指作战双方。 9.文章的章法之一。又称主宾论。以本题主旨为主，以他物相衬为客。