酹酒祭祀或祭奠。《仪礼．乡射礼》：「获者南面坐，左执爵，祭脯醢。执爵兴，取肺坐祭，遂祭酒。」

古代宴飨时，先由尊长者酹酒祭神，故称为「祭酒」。《史记．卷七四．孟子荀卿传》：「齐尚修列大夫之缺，而荀卿三为祭酒焉。」明．许浩《两湖麈谈录》：「按古礼宾客得主人馔，则老者一人举酒以祭于地，示有先也，故谓祭酒，盖尊重之称也。」

年高德劭、举足轻重的首脑人物。《汉书．卷五四．苏建传》：「以武著节老臣，令朝朔望，号称祭酒，甚优宠之。」《儒林外史．第四一回》：「这杜少卿是此间诗坛祭酒，昨日因有人说起佳作可观，所以来请教。」

职官名。汉平帝置六经祭酒，秩上卿，后置博士祭酒，为五经博士之首。晋初改置国子祭酒；隋唐以后则置国子监祭酒，为国子监之主管官，至清末废。