上古时代。《孟子．滕文公上》：「盖上世尝有不葬其亲者，其亲死，则举而委之于壑。」《文选．左思．蜀都赋》：「夫蜀都者，盖兆基于上世，开国于中古。」

前代祖先。《史记．卷一三○．太史公自序》：「自上世尝显功名于虞夏，典天官事，后世中衰，绝于予乎？」唐．韩愈〈虞部员外郎张府君墓志铭〉：「其上世有暠者，当宇文时为车骑大将军鄜城太守。」