古代朝会大典设九宾，文献说法不一：(1)​ 指公、侯、伯、子、男、孤、卿、大夫、士。《周礼．秋官．大行人》汉．郑玄．注：「九仪，谓命者五：公、侯、伯、子、男也；爵者四：孤、卿、大夫、士也。」《史记．卷八一．廉颇蔺相如传》裴骃集解引韦昭注：「九宾则周礼九仪。」(2)​ 指王、侯、公、卿、二千石、六百石下及郎、吏、匈奴侍子。《续汉书志．第四．礼仪志上》刘昭注引薛综曰：「九宾谓王、侯、公、卿、二千石、六百石下及郎、吏、匈奴侍子，凡九等。」(3)​ 九种礼宾的官员。《汉书．卷四三．叔孙通传》：「大行设九宾，胪句传。」王先谦补注引刘攽：「宾，谓传摈之摈。九宾，摈者九人，掌胪句传。」(4)​ 典礼宴会中陈设的文物。《史记．卷八六．刺客传．荆轲传》张守节正义引刘云：「设文物大备，即谓九宾。」