清末时，洋人涌入中国，他们所用的餐具与我国有许多差异，即使同样用来盛汤的盘子，洋人所用的也较我们浅了许多。故当时就以洋盘比喻知识浅薄，容易受骗的人。《负曝闲谈．第九回》：「且说京城里有个阔公子，姓孙，排行老六，正是北边人所谓『冤桶』，南边人所谓『洋盘』。」