相传为尧舜时代四个恶名昭彰的部族首领。《左传．文公十八年》:"舜臣尧，宾于四门，流四凶族浑敦﹑穷奇﹑梼杌﹑饕餮，投诸四裔，以御魑魅。是以尧崩而天下如一，同心戴舜以为天子，以其举十六相，去四凶也。"《书．舜典》"流共工于幽洲(州)，放歡兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山"宋蔡沈集传:"《春秋传》所记四凶之名与此不同，说者以穷奇为共工，浑敦为歡兜，饕餮为三苗，梼杌为鲧，不知其果然否也。"后世多用以比喻凶狠贪婪的朝臣。