制作用于殉葬的木偶，因其面目似人，故孔子厌恶创始者的不仁。《孟子．梁惠王上》：「仲尼曰：『始作俑者，其无后乎，为其象人而用之也。如之何其使斯民饥而死也。』」后以作俑指创先制造坏事、首开恶例。宋．苏轼〈上文侍中论榷盐书〉：「且祸莫大于作始，作俑之渐，至于用人。」《儒林外史．第五三回》：「陈木南道：『论起这件事，却也是杜先生作俑。』」