古称六府、三事为九功，是养民、教民的九项事功。《书经．大禹谟》：「政在养民，水、火、金、木、土、谷惟修，正德、利用、厚生惟和，九功惟叙。」《左传．文公七年》：「六府、三事，谓之九功。水、火、金、木、土、谷，谓之六府；正德、利用、厚生，谓之三事。」

周代时九种职业所应缴交的赋税。《周礼．天官．大府》：「大府掌九贡、九赋、九功之　贰，以受其货贿之入。」唐．贾公彦．疏：「谓九职之功，大宰以九职任之，成孰敛其税，则是九功也。」