佛教谓三种能使人获得证悟，息灭烦恼的途径。即从他人听闻佛法而悟道的声闻乘，自己观察自然现象而悟道的独觉乘，和以成佛为目标的佛乘。独觉乘也称为「缘觉乘」、「辟支佛乘」，佛乘也称为「大乘」、「菩萨乘」。《大乘庄严经论．卷二》：「善趣及三乘，大悲有三品。」《西游记．第二回》：「妙演三乘教，精微万法全。」