古时初考入府、州、县学，而无廪膳可领的生员，称为「附生」。《六部成语注解．礼部》：「附生：文学较优给有廪膳者，乃为正生员；其未得廪膳者，名曰附生。」也称为「附学生员」。

攀附而生。如：「菟丝与女萝都属附生性植物。」