旧时航行长江的外人轮船，因为船期不定，常在岸边设置临时房舍，以供乘客候船时休息或住宿之用。因为是外人经营，故称为「洋篷」。《二十年目睹之怪现状．第二八回》：「恐怕下水船到得早，最好是今日先到洋篷上去住著。」