古代指论着中的主要部分，对"外篇"而言。如《庄子》﹑《晏子春秋》﹑《抱朴子》﹑《史通》﹑《文史通义》等书都分内﹑外篇。内篇为作者要旨所在，外篇则属馀论或附论性质。又文集亦有分内外篇者，内篇多为作者自编或有关学术义理的文章，如汪中《述学》。《晋书．葛洪传》:"故予所著子﹐言黄白之事﹐名曰内篇。其余驳难通释﹐名曰外篇。"唐成玄英《<庄子>序》:"《内篇》明于理本﹐《外篇》语其事迹﹐《杂篇》杂明于理事。"后以内篇指神仙家言。