旧时指荒年将至，百姓食量大增的情形。宋．罗大经《鹤林玉露．卷四》：「岁将饥，小民餐必倍，俗谓之作荒。」《西游记．第二四回》：「今岁倒也年丰时稔，怎么这观里作荒吃人？」