疑问代名词，专指事物。明．高明《琵琶记．蔡宅祝寿》：「孩儿，请爹妈出来做甚么？」也作「什么」。

指示代名词，泛指一般事物。如：「想甚么，说甚么；说甚么，写甚么。」也作「什么」。

疑问形容词。如：「你甚么时候回来的？」、「甚么人来了？」也作「什么」。

表不定或虚指的形容词。《水浒传．第四回》：「却才只道老汉引甚么郎君子弟在楼上吃　酒，因此引庄客来厮打。」《老残游记．第二回》：「因为人太多，所以说的甚么话都听不清楚，也不去管他。」也作「什么」。