枉，弯曲。直，伸。寻，古代长度单位，约八尺或七尺。枉尺直寻指弯曲一尺而能伸长八尺。语本《孟子．滕文公下》：「枉尺而直寻，宜若可为也。」后比喻损失小部分以求大范围的收获。《后汉书．卷五九．张衡传》：「枉尺直寻，议者讥之，盈欲亏志，孰云非羞？」《晋书．卷九四．隐逸传．戴逵传》：「苟迷拟之然后动，议之然后言，固当先辩其趣舍之极，求其用心之本，识其枉尺直寻之旨，采其被褐怀玉之由。」